第六十四章 忠奸之辨（第1 / 2页）

“呵呵，老三如今也修成了菩萨了！”吕芳笑了一笑，突然沉下脸来：“你可是同情那些书呆子？”

张明远心中一凛，忙又要跪下请罪，却被吕芳用严厉的目光所阻，只得躬身说：“属下不敢。”

“还说不敢？”吕芳说：“对其他人等都是什么史逆梦泽、刘逆啸风，对何、初二人却只呼其名，这是为何？要知道，他们也是钦定逆案中人！”

张明远忙解释道：“属下……属下也是想着他们不过是个书呆子，一时口误，一时口误……”

张明远娓娓道来，听似那个何心隐的供词漏洞百出，却又好象都在情理之中，吕芳皱着眉头沉思了片刻，也难辨真伪，便说：“圣明天纵无过主子，任他是真是假，都逃不过主子的法眼！你即刻返回京城，将这份血书和审出的供词呈给主子万岁爷.这两名钦犯也由你手下的人星夜解送京师，一刻都不能耽搁，也不许见任何人。”

“有件事还要禀报公公。”张明远低声说：“那个何心隐坚持要属下将搜出的银票还与他，声言如若不还与他，他便要以死抗争。”

“什么？”吕芳还从未听说有这样要钱不要命的人，都落到了镇抚司的手中还惦记着银子，又好气又好笑地追问道：“他真这么说？即便是他自家私财，他身为逆党要犯，家产照例也要抄没入官，真是岂有此理！”

“回公公，”张明远似乎也觉得好笑，说：“据那个何心隐招供，他所带的二十万两银子的款项，一是馈赠公公与张老公帅，答谢代为转呈求救书之恩；二来还需用于活动当朝大僚。他说临行之前，史逆梦泽曾再三嘱咐他，定要找夏阁老和严阁老两人，他两人都是江西人氏，与史逆梦泽曾有交往，想必能看在同乡的份上，为就藩于江西的益逆周旋说项，说服皇上明察隐情，赦免益逆忍辱从逆之罪。还说史逆梦泽还曾交代过，夏阁老倒也罢了，严阁老是不见银子不动心之人，当初益逆诞生世子，严阁老时任南京礼部尚书，正主管此事，只为给世子取个姓名就索要了两千两银子；其后益逆为世子请封，严阁老恰又改任北京礼部，又敲了他们一万两银子。如今这么大的事情，没有五万十万两银子，怕是严阁老断然不会施以援手……”

明朝宗室地位显赫，世受国家供养，只是有两点不好，一是要受宗人府的管辖监督，被拘在藩邸不得随意离开，不经请旨擅离藩邸便是谋逆；二是命名、册封诸事还要受到礼部职官司员的恣意盘剥，直系近亲倒不用担心什么，旁系远支若是不打点好礼部上下人等，要么到死都没有自己的名字，要么就被礼部办事之人故意恶作剧，专拣那既不雅又拗口的冷僻之字为其命名，袭爵册封更是没有十年八载断然办不下来。对太祖血脉、天潢贵胄如此欺凌侮辱，也算是国朝一大咄咄怪事了。

严嵩在南北两京任礼部尚书之时，也是船行旧路，雁过拔毛，惹得藩王宗室怨声载道。吕芳身为大明“内相”，执掌厂卫多年，自然对此知之甚详，但严嵩如今已是内阁首揆，又正蒙皇上宠信，他也不好在背后迎合旁人说严嵩的坏话，便冷笑道：“真是一帮迂腐书生！且不说严阁老向藩王宗亲索贿一事多为道途传言，未必就是真的，即便确有其事，如今益逆名列钦案，又是逆党首犯，谁敢帮他说话？还有，你再告诉他，没有人会贪他的那二十万两银子，不过那些银子都是江南民脂民膏，自然要作为罪赃上缴国库。你劝他趁早死了那条心才是！”

“属下也曾这么说了，可那个何心隐口口声声说这并非国帑，而是益逆从自家腰包里拿出来的。为凑得这笔款项，益逆连益藩传家之宝、宪宗先帝爷当年赏赐给五皇爷益端王的九龙玉佩都偷偷拿出去当了。若是不将银票还与他，他断然无法完成使命，不得不以死谢罪……”

吕芳斩钉截铁地说：“那更不行！益逆自打一落地便由国家供养，还说不是国帑？亏他说得出口！你告诉他，若不想激怒主子万岁爷，祸延益藩血脉，银子一事再也休提！”说着，他从袍袖之中掏出那一叠银票递给了张明远：“你不说那个迂腐书生的笑话，咱家倒把这一茬给忘了，这叠银票你也带回去，直接呈给主子万岁爷。龙衣之事你都知道了，主子日子过得如此艰难，都是我们这些做奴才的不中用啊……”

听出吕芳喉头发硬，声音哽咽，张明远也不胜唏嘘，忙接过了银票，转身就要走，吕芳突然又叫住了他，问道：“开始他不肯招供的时候，你们用刑了没有？”

张明远以为吕芳查问他们有否严格执行“不许虐待俘虏”的圣训，便说：“回公公，属下们手重，那些个书生细皮嫩肉怎禁得住？搜身之时何心隐拼命挣扎，有个奴才压不住火给了他两下，还被属下骂了一顿……”