第八十八章 请君入瓮（第1 / 2页）

严嵩那张沟壑纵横、且布满老人斑的脸上不禁一红——自从嘉靖二十三年借着薛陈谋逆叛乱再度出山、入阁拜相，并于嘉靖二十四年取代翟銮成为内阁首辅之后，他一直舍不得放权给其他阁臣，终日守在内阁值房，始终霸着那支代皇上起草票拟的“枢笔”不放。可是，近些年来，尤其是去年过了七十知天命之年后，他就觉得自己的精力时有不济，有时候遇到六部有司前来内阁请示一些不大要紧的政务，他就说：“此事问犬子东楼即可。”皇上想必对此早有耳闻，所以才会那样揶揄他。

似乎没有注意到严嵩的尴尬，朱厚熜又接着说道：“说真的，东楼本就有经国济世之才，这些年在朕的身边历练，又长进了不少。这次朕把他放在应天府历练，诸般政务都处置的井井有条，最难得的是，改稻为桑、清查田亩，还有募捐，这几件棘手的事情都处理的十分妥帖，没有生出半点乱子，更让朕看到了他治政之能。朕想，也该是到了让他多担一些担子的时候了。”

眼见着多年的夙愿立时便能实现，严氏父子心中都是万分激动，任何自谦的话再也说不出口了。却不曾想，皇上话锋一转，说道：“不过，你严阁老身为首揆，东楼再入阁办差，国朝尚无先例，难免招人诟病。加之他这些年一帆风顺，更难免会有人说三道四，还需立一奇功，方能服众。是故朕才让他担任使臣，宣慰西班牙人。以东楼之机敏通达、精明强干，一定能不辱使命。到那个时候，让他到内阁替你分忧，也就顺理成章了。”

第八十八章请君入瓮（你的轻轻一点，点亮我码字的人生，支持数字，支持正版，跪求订阅.）严氏父子心里也明白，严嵩贵为内阁首辅，皇上是断然不会令他出使外藩的，那么，唯一可能的，便是要让严世蕃充任使臣。严世蕃已经吓得面无人色，严嵩也不禁老眼含泪——他就这么一个儿子，百年之后还要他送终，却被皇上派往异域，此去烟波万里，死生难测，兴许便会从此阴阳两隔。白发人送黑发人，原本便是人间至伤至痛之事；儿子若是有什么不测，连尸骨大概都难以寻觅，岂不更令人痛比锥心？

果然，朱厚熜把目光投向了严世蕃：“年初吕芳对朕说，东楼有意率军出征，扬中华之国威于异域。其心可嘉！不过，扬威异域也不全靠武力，苏秦张仪合纵连横，仅凭其一张利嘴，何异于百万雄兵！是故，这一次就由你出使南洋，与西班牙人谈判。具体与西班牙人谈判要注意些什么，朕回头再和你细说。”

严世蕃万分惊恐，却又不敢违抗圣谕，嘴角哆嗦着应道：“微……微臣遵旨……”

朱厚熜当然明白他在担心什么，嘴角露出了一丝耐人寻味的笑容：“招抚外夷是礼部的差事，该当给你个合适的身份才是。就改任礼部左侍郎吧。对了，听说外面的人都叫你‘小阁老’，可有此事？”

严世蕃吓得浑身一哆嗦，立刻便有冷汗从头上潺潺而出，可是，这已经是官场人尽皆知之事，皇上想必早有耳闻，他可不敢贸然否认，赶紧又跪了下来，一边拼命叩头，一边说道：“皇上明鉴，皇上明鉴，微臣从……从未有觊觎内阁辅臣之位的心思……”

看到严世蕃如此惶恐，朱厚熜又笑了：“慌什么！朕平日那样看重你，一直把你放在身边栽培，还让你在应天府历练，难道你就做不得内阁辅臣？”

严世蕃心里怦然大动，却怎么也不敢承认自己真的就能做得内阁辅臣，嗫嚅着说：“微臣……微臣不、不敢……”

朱厚熜笑骂道：“没出息！朕昔日曾对营团军的将士们说过，不想当将军的士兵便不是好士兵，朕今日还要告诉你严世蕃，不想做内阁辅臣、甚至内阁首辅的官员，便不是我大明的好官员！你爹已过耳顺之年，替朕管着大明朝这么大一摊子事情，也着实辛苦。你若能补入内阁，既替朕料理国事，又能替他分点担子，岂不忠孝都能两全？”

这个时候，严嵩跪了下来：“擢黜之恩皆出于君上，原非臣下可以随意置喙。然则依臣之愚见，严世蕃资浅望轻，骤然擢升内阁辅臣，一恐有碍朝野视听；更恐有负皇上社稷之托。老臣恳请皇上收回成命，容他历练数年，而后再量才使用。”

“严阁老这话说的可是言不由衷啊！”朱厚熜把目光转向了严嵩，笑道：“不要以为朕什么都不知道，你这个儿子虽说不象你一样科名显赫，却难得精明能干，是你料理政务的一大帮手。若非如此，怎会有那么多外面的臣子称东楼为‘小阁老’？”