第三部大地风云 一百七十三 将星（第2 / 3页）

也许是考虑到了江南省这两年对朝廷的巨大贡献，和朱斌的忧虑，崇祯这一次并没有任何的不快，甚至还亲自发旨好言嘉勉，并开始大幅度减轻江南的粮草输送工作，而分摊给其余诸省。

看着如释重负的部下，朱斌心里却不太是个滋味。大明财政捉襟见肘，按理说自己应该有多少力尽多少力才是。可是目前的这个情况，陶一元和黎风的担忧也不无道理，到了后来，只会弄到两败俱伤的地步……

八年，济尔哈朗领军进犯。祖大寿以吴三桂为先锋迎战。吴三桂领三百骑出击，只命大张“吴”字战旗，在后金军中往来冲突，锐不可当。后金军但见“吴”字旗到处，无不望风披靡。

济尔哈朗见吴三桂英勇如此，心中愤怒，以麾下少年猛将螯拜迎之。吴三桂与螯拜大战，从天明打到天黑，螯拜力不能支，溃败。济尔哈朗乃退。

此一战后吴三桂因功而升为前锋右营参将，这一年的吴三桂，年仅二十三岁。

崇祯七年间江南省的各种财政收入，除上缴朝廷之外，半数用于军事开支。至于这一年朱斌究竟聚敛到了多少银子，有传闻说为二千八百万两，已超过朝廷财政总收入。对此武英侯朱斌竭力否认，却不肯明言究竟收入多少！

也就是在这一年间，后金军第二次入塞，蹂躏宣府、大同一带。吴三桂率军与后金反复血战，胜多败少。最辉煌的一次胜利，斩首一百七十八级，后金兵闻吴三桂之名而色变。

十二月，高迎祥、李自成联军自陕西入河南，攻克卢氏，并很快控制了洛南到南阳一带地区。

祟祯八年正月，高迎祥等破河南上蔡、荥阳、固始，贼兵共约二三十万人。得知洪承畴出关，与山东巡抚朱大典合兵来攻，贼兵中最强大者十三家七十二营首领聚会于荥阳，共商战略。

李自成提出“宜分兵定所向，联合作战，分兵出击”之策，分路发展，以疲敌军。决定出兵四路，西、南、北三面防御，主力向东突围。高迎祥与张献忠部东征安徽，攻打官军之薄弱点。一路势如破竹，连下固始、颖州、寿州等县，直薄凤阳，并焚烧了明皇陵，整个大明朝廷为之震动！

一个二十二岁的巡抚朱斌，一个二十三岁的参将吴三桂，在历次的征战中，几乎创下了战无不胜的神话，大明王朝中两颗最年轻，最璀璨的将星终于同时升起。

而对于吴三桂来说，两年中，他迅速拉近了自己和义弟间在官位上的差距。总兵官的位置，离他已经非常近了，吴三桂正以飞快地速度，一步步走向权力的顶峰……

贼兵取得凤阳大捷后，高迎祥与张献忠分兵，西趋归德，进屯新郑、密县，入南阳。四月，又与罗汝才部由诸县、灵宝、陕州进入陕西，与张献忠会师于凤翔。

此后，高迎祥一直转战于陕、豫等省，明军将士闻风丧胆，使洪承畴难于兼顾。明廷乃命卢象升总理直隶、河南、山东、湖广、四川军务与洪承畴分掌军务，又不得胜，官兵左右为难，贼兵势大，朝廷一时间无计可施。

这一年，江南正在以飞一般的速度发展壮大着自己，到处可以见到干得热火朝天的工厂，到处可以看到忙得汗流浃背，但却喜动颜色的农民，到处可以看到训练着的虎虎生风的士兵，也到处可以看到从各地而来的饥民……

这一年，武英侯朱斌二十二岁，官位并没有得到提升。而江南的主要任务，也变成了不断地向各地剿匪官兵提供粮草，支援军饷。这惹得掌管财政的陶一元和黎风二人连番抱怨，这简直是在以一省之力而供全国，长此以往必然极大拖住江南省发展的后腿。

考虑到了部下的实际难处，朱斌接连向朝廷上书，只言江南财政这两年间已近枯竭，以一省供全国势必难以长久，再过得些日子，将连正常的饷银也再无法供应。